「電子証明書」とは、従来の書面による手続きにおける印鑑証明書などに相当するもので、特定の発行機関や認証局が発行する電子的な証明書です。電子証明書には所有者の情報を暗号化して記録されており、なりすまし（第三者が利用者のふりをして申請すること）を防ぐことができます。